2010年、 日本にいた私は、日本の未来に対する深刻な危機感を抱いていました。

日本の総人口は約1億2600万人ですが、海外に居住している日本人はわずか130万人、人口のわずか1%に過ぎません。一方で、日本のアニメ産業は世界市場で約240億ドルを占め、寿司市場は約20億ドル、2022年の日本食料品の輸出額は約37億ドルに達しました。ニューヨーク、パリ市内だけでも1,000軒以上の日本食レストランがあり、健康志向、多様性、地域性を重視する日本食文化が世界的に注目されています。

つまり、日本の製品や文化は世界的に高く評価されていますが、日本人自身の海外での活躍はまだ不十分だということです。

私のニューヨークやパリでの経験は、これらのデータを裏付けるものでした。日本のコンテンツに対する需要は右肩上がりですが、日本人プレイヤーの数は右肩下がりです。さらに、他のアジア諸国と比べ、私たち日本人は海外での連携が不十分であり、海外在住日本人と国内日本人との連携も弱いのが現状です。

日本が自国のことだけを考え、自国の市場だけで経済を回せる時代であれば、それでも問題はありませんでした。しかし、人口減少や高齢化により、国内市場が縮小する未来を考えると、現在の状況は深刻な問題です。

日本の希望は世界に目を向けることにあります。 歴史を見ても、日本という国は外圧を含む海外の影響によって進化してきたとわかります。国際社会との関わりを深めることで、日本の優れた点を再認識し、世界の中で日本人としてのアイデンティティを形成してきたと言えます。

今、私たちは再び大きな変革を求められています。

私たち日本人は、日本の明るい未来を築くために、今こそ団結し、国際社会で活躍する日本人を増やす必要があります。今こそ、真の「チームジャパン」が求められている時なのです。

10年かかるかもしれないし、20年かかるかもしれません。それでもあきらめず日本人誰もが右肩上がりの希望の未来を描ける社会を創っていきたいと思っています。そして日本人が世界で活躍することで、「和」の精神を通じて世界の人々と繋がり、世界中の人を喜ばせ、世界をもっと良い場所にしていくことができると信じています。